Les fondations ne se voient plus une fois la maison construite, mais elles en déterminent la solidité pour toujours. Dans notre région, les sols sont très différents d'un secteur à l'autre : il faut les connaître pour construire juste.

Trois grands types de terrains

Le sable des Landes : souvent porteur, mais parfois lâche en surface, avec des couches indurées (l'alios) qui gênent l'écoulement de l'eau.
Les zones humides : barthes de l'Adour, abords du Bassin d'Arcachon, où la nappe phréatique est proche de la surface.
Les argiles, très présentes au Pays basque et en Chalosse : elles gonflent quand elles s'humidifient et se rétractent en période sèche, ce qui peut fissurer une maison mal fondée.

L'étude de sol

Elle indique la nature du terrain, sa portance et la présence d'eau, et recommande le type de fondations. Dans les zones exposées au retrait-gonflement des argiles, la loi impose une étude géotechnique lors de la vente d'un terrain constructible, puis avant la signature d'un contrat de construction. Même lorsqu'elle n'est pas obligatoire, c'est un investissement qui évite de très mauvaises surprises.

Adapter les fondations

Semelles filantes : la solution courante sur un sol porteur, ancrées hors gel et sur un sol stable.
Fondations plus profondes ou spéciales lorsque le bon sol se trouve plus bas, sur les terrains argileux ou humides.
Chaînages horizontaux et verticaux, qui rendent la structure solidaire et limitent les fissures.

Gérer l'eau

L'eau est l'ennemie des fondations. Un drainage en pied de mur, une évacuation correcte des eaux pluviales loin de la maison et une pente du terrain qui éloigne l'eau des façades sont indispensables, surtout sur les sols argileux et près de la nappe.

Le cas des extensions

Une extension ne s'appuie pas sur les fondations existantes : elle a ses propres fondations, et un joint sépare souvent les deux constructions pour qu'elles puissent bouger indépendamment. C'est particulièrement important sur un terrain argileux.

Les arbres

Sur sol argileux, les grands arbres plantés trop près de la maison assèchent le terrain en été et accentuent les mouvements du sol. Il vaut mieux les éloigner des fondations ou prévoir des protections adaptées.

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Construire sur sol sableux ou argileux : bien penser ses fondations